Padova, 12 novembre 2026 - Rafforzare il ruolo del Public Engagement nelle strategie delle università e degli enti di ricerca, valorizzare le esperienze territoriali e costruire strumenti comuni per misurarne l’impatto sociale. Sono le priorità emerse da Destinazione Public Engagement #8, l’appuntamento annuale di APEnet – Rete italiana degli Atenei ed Enti di Ricerca per il Public Engagement, che si è svolto il 9 e il 10 novembre nell’Aula Magna di Palazzo del Bo dell’Università di Padova.

Due giornate di confronto con esperti italiani ed europei e oltre centocinquanta rappresentanti della comunità accademica e della ricerca, che hanno posto le basi per l’elaborazione del Piano strategico APEnet 2027-2030, destinato a definire priorità condivise e strumenti operativi per gli enti associati.

A indicare questa prospettiva è stato il presidente di APEnet, Pier Andrea Serra, che ha richiamato la responsabilità delle istituzioni della conoscenza di fronte alle trasformazioni sociali e alla necessità di rafforzare il rapporto di fiducia con le comunità e ridurre le disuguaglianze. Innovazione tecnologica e innovazione sociale, ha ribadito, devono procedere insieme, coinvolgendo ricercatori, docenti e personale tecnico-amministrativo nella costruzione di relazioni continuative con la società.

«Dall’Europa ci arriva un forte invito a includere il Public Engagement in tutte le attività degli enti, superando la classica visione di una terza missione separata da didattica e ricerca», ha spiegato Serra. «Più che un insieme di iniziative o norme da seguire, il Public Engagement è una postura attraverso la quale un’istituzione vede il mondo e, soprattutto, gli interlocutori sociali».

Le indicazioni europee e il ruolo sociale dell’università

Ad aprire i lavori è stata la rettrice dell’Università di Padova, Daniela Mapelli, che ha sottolineato la necessità di un rapporto bidirezionale tra università e società. Il Public Engagement deve consentire agli atenei di accogliere le domande delle comunità e valorizzarne le competenze, orientando anche la ricerca e la formazione verso i bisogni emergenti. Mapelli ha inoltre richiamato l’importanza di verificare gli effetti delle iniziative e di rendere conto del valore generato per la collettività.

Il confronto con i modelli europei, moderato da Silvia Malesardi della Fondazione Bruno Kessler, ha approfondito le condizioni necessarie per rendere la partecipazione parte integrante delle politiche pubbliche e delle attività accademiche.

Ventseslav Kozarev, del Joint Research Centre della Commissione europea, ha evidenziato i limiti delle valutazioni concentrate sui risultati immediati, invitando a osservare gli effetti del coinvolgimento dei cittadini sulle decisioni, sulle istituzioni e sulle relazioni sociali anche nel medio periodo. Thomas Farnell, dell’Institute for the Development of Education di Zagabria, ha posto l’accento sulla necessità di integrare stabilmente la responsabilità sociale nelle missioni universitarie.

Sul piano della governance è intervenuto anche Giuseppe Pellegrini, coordinatore del Comitato tecnico-scientifico di APEnet: «È fondamentale garantire che i luoghi decisionali diventino gli ambiti in cui si strutturano concretamente i processi di Public Engagement». Tra le indicazioni raccolte dalle esperienze europee, Pellegrini ha sottolineato come il riconoscimento delle competenze di coinvolgimento pubblico sia parte integrante del profilo professionale e della valutazione di ricercatrici e ricercatori.

Public Engagement, territori ed economia sociale

La seconda giornata ha approfondito il rapporto tra università e territori attraverso esperienze di collaborazione con istituzioni e organizzazioni sociali, tra cui l’Università in carcere, il Centro di Ateneo per i Diritti Umani “Antonio Papisca” e Medici con l’Africa CUAMM, presentate nella sessione introdotta dalla Prorettrice dell’Università di Padova Monica Fedeli.

Nella tavola rotonda dedicata a Public Engagement, impatto ed economia sociale, moderata da Giorgio Chiarelli dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, Mario Calderini del Politecnico di Milano ha invitato a ripensare il contributo delle università allo sviluppo, superando l’idea che la sola produzione di conoscenza e innovazione tecnologica generi automaticamente benessere diffuso. Centrale, nella sua riflessione, il coinvolgimento del Terzo Settore e delle organizzazioni dell’economia sociale nei processi di trasferimento delle conoscenze.

Marzia Mazzonetto, fondatrice di Stickydot, ha illustrato le raccomandazioni europee per rafforzare il coinvolgimento pubblico nella ricerca, soffermandosi sulla Societal Readiness, la capacità delle innovazioni di rispondere ai bisogni della società. Serena Miccolis, ricercatrice di AICCON, ha approfondito il ruolo delle collaborazioni tra università, istituzioni e attori dell’economia sociale, evidenziando l’importanza di progettare e valutare congiuntamente gli effetti delle iniziative nel tempo.

Verso una strategia condivisa per il 2027

Il confronto tra i Gruppi di Lavoro e gli enti associati ha contribuito a individuare le priorità sulle quali costruire il prossimo Piano strategico: rafforzamento delle competenze, integrazione del Public Engagement nella governance, strumenti condivisi per la valutazione dell’impatto e sviluppo di alleanze nazionali e internazionali, potenziamento della riconoscibilità istituzionale di APEnet.

Con quasi sessanta atenei ed enti di ricerca associati, APEnet punta a consolidare il proprio ruolo di riferimento nazionale, valorizzando le specificità dei territori e rafforzando la capacità delle istituzioni di lavorare insieme.

L’appuntamento di Padova segna così l’avvio di una nuova fase per l’associazione, chiamata a tradurre le indicazioni emerse nelle due giornate in un programma di lavoro condiviso per il 2027.

Associazione APEnet

APEnet, Rete italiana degli Atenei ed Enti di Ricerca per il Public Engagement, è attiva dal 2018 e si è costituita in Associazione nel 2022, con l'obiettivo di consolidare e rendere visibile il ruolo del Public Engagement in Italia.

Il Public Engagement comprende valori, processi e attività attraverso cui università ed enti di ricerca costruiscono relazioni con la società, favorendo il dialogo, la partecipazione e la collaborazione con le comunità. APEnet promuove il confronto, lo studio e la progettazione condivisa di strumenti e azioni, contribuendo allo sviluppo delle conoscenze e delle competenze necessarie a rafforzare queste relazioni.

Collegamenti web:

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