NEOROCKS: il primo numero della newsletter è online
Per accrescere la conoscenza delle caratteristiche fisiche dei piccoli corpi che orbitano nelle vicinanze del nostro pianeta (noti con l’acronimo NEO: Near Earth Objects), e che occasionalmente possono essere a rischio di collisione con la Terra, è attivo il progetto europeo NEOROCKS (Near-Earth Object Rapid Observation, Characterization and Key Simulations), finanziato dal programma della UE Horizon 2020.
La prima edizione della newsletter del progetto è da poco disponibile sul sito https://www.neorocks.eu/: un magazine online dedicato alle novità nel campo dei NEO, con approfondimenti, articoli scientifici alla portata di studiosi e di semplici appassionati, interviste e curiosità.
In questo primo numero, l’editoriale della coordinatrice del progetto, Elisabetta Dotto dell’INAF-Osservatorio Astronomico di Roma, illustra gli scopi della newsletter e più in generale del progetto NEOROCKS: “Ogni edizione riporterà aggiornamenti sul nostro lavoro e condividerà con il pubblico importanti scoperte”, scrive Dotto. “Gli articoli selezionati presenteranno il mondo di NEOROCKS e permetteranno di conoscere meglio gli asteroidi. La sfida per la caratterizzazione fisica di questi corpi va di pari passo con il continuo aumento del loro tasso di scoperta, in un contesto in cui la “planetary defense” assume sempre più un’impronta globale”.
Tra gli articoli di questa prima edizione, troviamo una discussione dei principali metodi utilizzati dagli astronomi dell’INAF e dell’intero consorzio NEOROCKS per la scoperta e la classificazione degli asteroidi tramite lo studio delle loro proprietà superficiali con i telescopi da terra, e un’interessante digressione sulle origini storiche dello studio dei NEO, con il racconto della scoperta del primo membro di questa famiglia avvenuta più di 250 anni fa, nella notte tra il 14 e 15 Giugno del 1770. C’è anche una sezione dedicata ai più piccoli, con l’iniziativa “Neorocks4Kids”, in cui si racconta ai bambini, con un linguaggio semplice ma efficace e con disegni accattivanti, la magica “favola” della formazione del nostro Sistema solare e dell’evoluzione dei NEO fino ai giorni nostri.